Los implacables ataques por armas de fuego que causan numerosas víctimas en los Estados Unidos muestran que la Asociación Nacional de Rifles (NRA) y otros grupos de cabildeo han sido extraordinariamente exitosos en la influencia de los legisladores. Aunque la mayoría de los estadounidenses dicen que las leyes de armas deben ser más restrictivas, el Congreso de los Estados Unidos continúa negándose a pasar las leyes efectivas de control de armas.
La renuencia por su, en mayoría, legisladores republicanos, a aprobar las leyes de armas más restrictivas, me lleva a preguntar si tienen hijos y nietos. ¿Cómo se puede explicar entonces que son sordos a un fenómeno que cuesta a miles de personas muertas y lesionadas? ¿Por qué son incapaces de hacer su trabajo para detener un fenómeno que es una maldición en nuestra sociedad? ¿Por qué quieren que sus propios hijos vivan en una cultura de brutalidad? Las negociaciones con los republicanos del Senado están atascadas sobre el plan del presidente Joe Biden para financiar programas de prevención de la violencia de armas.
En los primeros cinco meses de 2021, las armas de fuego han resultado en las muertes de más de 8.000 personas en los Estados Unidos, según el Archivo de la Violencia, una organización de investigación sin fines de lucro. Este número de víctimas supera a los de los primeros cinco meses de 2020, que habían sido el año más mortal de la violencia de armas en las últimas dos décadas.
Mientras tanto, las ventas de armas continúan aumentando. En 2020, se vendieron más de 23 millones de armas, un aumento del 66 por ciento con respecto a 2019, de acuerdo con los datos federales. Las estadísticas muestran que los Estados Unidos tienen la mayor cantidad de armas per cápita y las leyes de control de armas más débiles de cualquier país desarrollado. Se estima que al menos un tercio de los adultos estadounidenses posee un arma de fuego.
Sin embargo, la violencia con armas de fuego debe verse en el contexto más amplio de una cultura de violencia, que no es sólo el resultado de la posesión de armas. La violencia es un fenómeno multi-causal que requiere la colaboración de individuos e instituciones para abordarlo. La violencia es un problema político y legal (los legisladores deben pasar las leyes apropiadas); un problema de salud pública (las lesiones de armas de fuego son un problema de salud pública grave). un problema educativo (educar a los jóvenes sobre sus peligros es crítico); y una preocupación social (altera el tejido social y es una manifestación de desigualdad y racismo).
La autodefensa se ha citado a menudo para justificar el derecho de la gente de tener armas. Sin embargo, la investigación ha demostrado que una pistola guardada en un hogar es mucho más probable que mate a un miembro del hogar o a un amigo que a un intruso. En los Estados Unidos, el número de adolescentes que mueren de heridas de bala es mayor que aquellos que mueren de todas las otras causas combinadas.
Según los Centros de EE.UU. para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hubo 39.707 muertes relacionadas con el arma de fuego en 2019 en los EE.UU., y las lesiones relacionadas con el arma de fuego fueron entre las cinco principales causas de muerte para las personas de 1 a 64 años. Además, el impacto económico de la violencia de armas es sustancial. Se calcula que cuesta al gobierno $ 280 mil millones de dólares anuales en atención médica y pérdida de productividad.
Aunque muchos estadounidenses afirman que las armas son necesarias para la seguridad, las experiencias en países como Japón demuestran la falacia de este argumento. En Japón, las personas que compran armas tienen chequeos de antecedentes estrictos. Incluyen una evaluación de salud mental realizada en un hospital, verificando la evidencia de uso de drogas y la opinión sobre el solicitante por un familiar o un colega. Como resultado, hay menos de 100 muertes anuales por armas de fuego para una población de 128 millones.
Los estadounidenses están expuestos a la violencia desde que son niños. Se estima que cuando un niño se convierte en un adulto, habrá visto 16.000 asesinatos y 200.000 actos de violencia en la televisión. ¿Podemos sorprendernos cuando los niños intentan imitar lo que ven en la televisión y en las películas? Para algunos de ellos, la violencia se ha convertido en la forma normal de resolver conflictos.
La violencia de armas se puede prevenir aplicando estrategias de salud pública, como la vigilancia continua del número de muertes y lesiones relacionadas con armas de fuego; identificación de factores de riesgo; desarrollo y evaluación de intervenciones para reducir esos factores; e institucionalización de estrategias de prevención exitosas. Además, requiere los esfuerzos concertados de todos los miembros de la comunidad, incluidos los funcionarios públicos, maestros y administradores escolares, expertos en psicología y líderes religiosos.
A medida que las ventas de armas continúan en aumento en el país, hasta que la violencia se aborde como un problema multifacético que requiere soluciones multifacéticas, continuará amenazando no sólo la vida de las personas sino nuestro futuro como una sociedad civilizada.