La intención declarada del presidente Joe Biden de cerrar la prisión de Guantánamo ofrece la esperanza de poner fin a un episodio vergonzoso en la historia más reciente de los Estados Unidos. Los abusos cometidos en Guantánamo han sido criticados por muchos países de todo el mundo y condenados por todas las principales organizaciones de derechos humanos.
El Constitution Project, un grupo de investigación y defensa no partidista con sede en Washington, declaró que “Las fuerzas de los EEUU, en muchos casos, utilizaron técnicas de interrogatorio de detenidos que constituyen tortura. El personal estadounidense realizó un número aún mayor de interrogatorios que involucraron “tratos crueles, inhumanos o degradantes”. Ambas categorías de acciones violan las leyes estadounidenses y los tratados internacionales. Tal conducta fue directamente contraria a los valores de la Constitución y de nuestra nación”.
Igualmente criticable ha sido la implicación del personal médico que supervisó el interrogatorio de los detenidos, situación denunciada por la Open Society y el Instituto de Medicina como Profesión (IMAP) hasta el punto de que el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) consideró a esos profesionales de la salud como “oficiales de seguridad en lugar de médicos”. En su informe “Privación y desesperación: la crisis de la atención médica en Guantánamo”, Médicos por los Derechos Humanos (EE. UU.) ofrece un relato detallado de los abusos a los que fueron sometidos los detenidos en Guantánamo. Un argumento para negar las protecciones constitucionales a los prisioneros de Guantánamo se basa en la acusación de que Guantánamo está en Cuba, fuera de suelo estadounidense. El respeto de la dignidad humana básica, sin embargo, no está limitado por la nacionalidad o el territorio. Y si la Declaración de Derechos consagrada en la Constitución de Estados Unidos no fuera suficiente, el derecho internacional de los derechos humanos (consuetudinario y basado en tratados existentes) extiende dicha protección a los detenidos de Guantánamo. Aunque, según informes recientes, el abuso más flagrante de los presos en Guantánamo ha cesado, mantener esta instalación abierta perpetúa una situación de injusticia, en caso de que las preocupaciones éticas graves no sean suficientes.
Existen algunos obstáculos prácticos obvios para cerrar Guantánamo, incluida la necesidad de garantizar que algunos prisioneros ya no representen una amenaza y de reubicar a los que sí lo sean, un desafío agravado por la pandemia de coronavirus. Un punto de partida para abordar estas cuestiones es restablecer el puesto de enviado de cierre de Guantánamo en el Departamento de Estado. El cargo fue creado por el expresidente Barak Obama pero eliminado por el expresidente Donald Trump.
El Pentágono debe reiniciar una revisión exhaustiva de los casos de los prisioneros restantes para determinar quiénes de ellos continúan representando una amenaza para la seguridad y acelerar los casos que no lo hacen. Uno de los desafíos de política exterior más difíciles para la administración Biden es continuar su guerra contra el terrorismo sin dejar de adherirse a las normas internacionales de derechos humanos. En su informe titulado “Estados Unidos: corregir lo incorrecto”, Amnistía Internacional dice: “Después de un período en el que muchos problemas sociales, ambientales y de justicia apremiantes se han retrasado, el plato de la administración Biden sin duda estará lleno. Pero no tan completo como para no poder priorizar y dar recursos para el cierre del centro de detención de Guantánamo, comenzar a trabajar de inmediato por una resolución legal de cada caso y comprometerse con un nuevo y pleno respeto por parte de los EE. UU. por el derecho internacional de los derechos humanos.
No se trata solo de las detenciones de hoy, sino también de los crímenes cometidos bajo el derecho internacional y de la continua falta de rendición de cuentas y reparación por ellos. También se trata del futuro, de avanzar hacia el vigésimo aniversario del 11 de septiembre y más allá con Estados Unidos luchando por una justicia real y duradera y con el compromiso de ser un verdadero defensor de los derechos humanos”.
Las condiciones en las que se ha mantenido a los prisioneros en Guantánamo han sido una mancha indeleble en la reputación de Estados Unidos en todo el mundo. El cierre de esta infame instalación sería una señal de un cambio bienvenida en la política nacional e internacional de Estados Unidos. El momento de cerrar Guantánamo es ya.