Conocí a Gabriel García Márquez y Fidel Castro en el Palacio de Convenciones de La Habana durante una reunión médica a la que asistí en Cuba a principios de los ochenta. También tuve el honor de ser citado extensamente en uno de los artículos del primero. En su artículo, García Márquez reflexiona sobre dos de sus principales preocupaciones: la relación abusiva entre las grandes potencias industriales y los países de América Latina y el Caribe, y el estado de los derechos humanos en el continente.
Aunque generalmente los comentarios sobre su vida y obra hablan principalmente de sus logros literarios, no tratan de los aspectos políticos de su vida.
“El mundo ha perdido a uno de sus escritores visionarios más grandes, y uno de mis favoritos desde que era joven”, dijo el presidente Obama en un comunicado, y llamó al autor “un representante y una voz para los pueblos de las Américas”. El presidente Obama tiene toda la razón en esto: en su larga carrera como escritor, Márquez siempre se ha puesto del lado de los menos afortunados y en contra de quienes abusan de ellos.
En su presentación de aceptación del Nobel, Márquez elaboró algunos de los temas que lo perseguían. Habló de dos presidentes que murieron sospechosamente en accidentes aéreos, cuyas razones nunca fueron descubiertas. Uno de ellos, Jaime Roldós Aguilera, presidente de Ecuador, conocido por su firme postura en materia de derechos humanos, falleció en un accidente aéreo el 24 de mayo de 1981, junto a sus asistentes y sus cónyuges.
John Perkins, ex economista del Banco Mundial y autor de Confessions of an Economic Hit Man, cree que Roldós fue asesinado porque su plan para reorganizar el sector de hidrocarburos de su país habría amenazado los intereses de Estados Unidos. Pocos meses después de la muerte de Roldós, otro líder latinoamericano y amigo cercano de Márquez, el general Omar Torrijos, presidente de Panamá, también murió en un sospechoso accidente aéreo. John Perkins cree que fue el resultado de un asesinato realizado por operativos de la CIA.
Márquez también se refiere en su conferencia a tres países de Centroamérica, castigados por largas y cruentas guerras. “Porque trataron de cambiar este estado de cosas”, dijo, “casi doscientos mil hombres y mujeres han muerto en todo el continente, y más de cien mil han perdido la vida en tres pequeños y desventurados países de Centroamérica: Nicaragua, El Salvador y Guatemala. Si esto hubiera sucedido en Estados Unidos, la cifra correspondiente sería la de un millón seiscientas mil muertes violentas en cuatro años”.
Debido a la intervención extranjera, el progreso en muchos países de América Latina se ha retrasado durante décadas, una realidad dolorosa que pude ver en varias misiones relacionadas con la salud en todo el continente. Pero también vi el optimismo y el deseo de un futuro mejor en pueblos castigados por guerras largas y brutales. Márquez lo expresa poderosamente cuando dice: “A pesar de esto, a la opresión, el saqueo y el abandono, respondemos con el deseo de vivir. Ni las inundaciones ni las plagas, las hambrunas o los cataclismos, ni siquiera las guerras eternas de siglo tras siglo, han podido dominar la persistencia de la ventaja de la vida sobre la muerte”.
Es este deseo de una vida mejor lo que vi un día al salir de mi hotel en Port-au-Prince, Haití, cuando una banda de escolares pasó frente a mí pulcramente vestidos, cantando camino a la escuela. No podía dejar de maravillarme de que en el país más pobre del hemisferio, con una persistente falta de agua y medios materiales, esos niños pudieran caminar orgullosos a la escuela con sus uniformes limpios. Sus cantos eran una manifestación de optimismo.
Todos estos hechos me hacen pensar que la mejor manera de honrar la memoria y conservar el legado de uno de los más grandes escritores de América Latina es no solo recordar al literato sino también al hombre que siempre expresó su preocupación por los desposeídos del mundo.